No último dia 31 de julho, acabou o período permitido para negociações normais de jogadores, agora, só se o jogador a ser trocado passar pela “lista de desistências”. Todos os anos, surgem diversos rumores antes desta data-limite, embora a maioria seja falsa.

Esse ano, porém, o período que antecede o dia 31 foi um dos mais movimentados da história. Tivemos ex-MVPs e Calouros do Ano, Cy Youngs, ex-escolhas de 1ª rodada, e até 600 HRs trocando de time nesse último mês.

Na verdade, desde junho alguns times já começaram a se movimentar. Com a contusão por tempo indefinido de Rafael Furcal, os Dodgers foram ao mercado em busca de um interbases para substituí-lo, e encontraram o Calouro do Ano da AL de 2003 Angel Berroa nos Royals. Ofensivamente, um cone faz o mesmo trabalho que Berroa (20,8% e apenas 4 RBI no ano), mas a defesa compensa um pouco. Além disso, o preço foi baixo, um jogador de class-A (o interbases Juan Rivera).

Depois disso, foi a vez dos Mets saírem a procura de um jardineiro externo, também devido a contusões, já que Moises Alou, com uma distensão na panturrilha esquerda, e Ryan Church, com sintomas pós-concussão, estão fora por tempo indeterminado. O escolhido foi Trot Nixon,que estava nos D`Backs e foi campeão com os Red Sox em 2004, mas que aos 34 anos, está entrando em decadência. Após apenas 11 jogos pelos Mets, em que rebateu 17,1% com 1 HR e 1 base roubada, foi para a lista de contundidos. Por sorte, Carlos Beltrán continua patrulhando o campo central com autoridade.

Chegou julho, e com ele as grandes transações, algumas delas de enorme impacto, como a primeira.

O Cy Young da AL de 2007 C.C. Sabathia foi reforçar os Brewers na tentativa de chegarem a pós-temporada pela 1ª vez após 26 anos. Em troca, os Indians receberam um pacote de 3 prospectos, liderados por Matt LaPorta, escolha de 1ª rodada do ano passado, que está na double-A, e pode atuar tanto nas laterais do campo externo quanto nas do campo interno. Os outros dois prospectos são 2 arremessadores: o canhoto Zach Jackson (triple-A, 4,05 ERA desde que foi trocado), que já arremessou 2 jogos na MLB, e o destro Rob Bryson (single-A, 2,38 ERA desde a troca).

Os Brewers, com Sabathia, se tornam sérios candidatos ao título da LN, enquanto os Indians, já sem chances este ano, ganham um importante jogador para o futuro em LaPorta, com potencial de MVP.

Os Cubs, vendo a aquisição feita pelos seus rivais, resolveram dar o troco, e logo no dia seguinte, 8 de julho, trouxeram de Oakland 2 arremessadore de uma vez só: o ás Rich Harden (2,04 ERA), brilhante quando não está contundido, e Chad Gaudin (3,24 ERA), efetivo tanto na rotação quanto vindo do bullpen.

A menos que Billy Beane, o brilhante GG dos A`s, novamente tenha visto algo que ninguém viu, a dupla de arremessadores saiu bem barata para os Cubs. Em troca, eles cederam 4 jogadores, sendo 2 prospectos. São eles: Josh Donaldson, um receptor que está na high-A, e que desde que foi trocado vem rebatendo 40% com 6 HR e 24 RBI em 20 jogos, e Eric Patterson, 2ª base, que está na AAA com uma média de 32,4% e 16 bases roubadas no ano. Os outros 2 são: Sean Gallagher, um bom #4 na rotação, mas que não equivale nem a Gaudin apenas; o jardineiro externo Matt Murton, um reserva mediano.

No dia 17, duas trocas ocorreram, uma quase insignificante, em que o veterano 1ª base Tony Clark foi dos Padres para os D`Backs em troca do arremessador Evan Scribner (1,72 ERA nas Minors nesse ano, atualmente no nível high-A). Clark poderá ser útil como um mentor dos garotos de Arizona, assim como um bom rebatedor substituto.

Na outra, a importante, Joe Blanton, o ás dos A`s desde a saída de Harden para os Cubs, foi para os Phillies, mais um time na busca de reforço para o rotação nessa “reta final”. Blanton não tem capacidade para ser um verdadeiro ás, mas, como se diz nos Estados Unidos, é um grande “comedor de entradas”.

O preço que os Phillies pagaram, no entanto, pode ter sido alto demais, foram para Oakland seus prospectos nº 2 e 4, o 2B Adrian Cardenas e o arremessador canhoto Josh Outman, respectivamente. Cardenas está rebatendo 30,3% com 17 bases roubadas esse ano na high-A, enquanto Outman tem recorde de 5-5, 1 SV e 3,58 ERA na double-A em 2008. Além dos dois, os A´s também receberam o jardineiro externo Matthew Spencer, que está rebatendo 44,8% na high-A desde que foi trocado.

Se Billy Beane ganhou pouco por Harden e Gaudin, ele conseguiu compensar nessa troca pelo Blanton.

Depois disso, 3 trocas nos próximos 5 dias, mas nenhuma de grande impacto. No dia 20, os Giants se livraram de Ray Durham no seu último ano de contrato mandando-o para Milwaukee, onde será um importante reserva e uma segurança para caso Richie Weeks continue sem produzir. Em troca, vieram o veloz jardineiro externo Darren Ford, que está na high-A e já roubou 53 bases por lá, e o arremessador Steve Hammond, 4,27 ERA esse ano entre a double-A e a triple-A.

No dia 22, os D`Backs reforçaram o bullpen com o veterano Jon Rauch, fechador dos Nationals, mas que deve ser o responsável pela 8ª entrada dos jogos do Arizona. Em troca, os D`Backs mandaram Emilio Bonifacio, um veloz 2ª base de 23 anos que precisa provar que consegue rebater na MLB. Enquanto isso, os Astros reforçaram sua rotação com o também veterano Randy Wolf, em um último esforço para tentar a vaga na repescagem, em que está 6 jogos atrás. Em troca, os Padres receberam Chad Reineke, arremessador de 1,98 metro que tem 4,26 ERA na triple-A esse ano.

Chegou então a última semana de trocas, e em 7 dias foram 7 negociações feitas, muitas delas importantíssimas para a briga por vagas nos playoffs e para o futuro.

A 1ª troca da última semana foi entre Yankees e Pirates. Precisando de um jardineiro externo e de ajuda no bullpen, NY trouxe Xavier Nady, que estava na sua melhor temporada pelos Pirates e top 5 em aproveitamento no bastão na MLB, e o canhoto Damaso Marte, um reserva veterano e confiável, que foi fechador dos Pirates por um mês após uma contusão de Matt Capps. Foram para Pittsburgh os arremessadores Ross Ohlendorf, Dan McCutchen e Jeff Karstens e o jardineiro externo Jose Tabata.

Ohlendorf e Karstens já estam na equipe principal. O primeiro tem 6,53 ERA em 25 jogos vindo do bullpen, o segundo foi chamado para a MLB a poucos dias, estreando em 1º de agosto contra os Cubs, com 6 innings sem sofrer corridas. Os outros dois são prospectos ainda: Tabata, o melhor deles, não vem em um bom ano, mas ainda nem completou 20 anos e já está na double-A; já McCutchen tem 3,33 ERA em 22 jogos, todos como titular, sendo 9 na AA e 13 na AAA.

No dia seguinte, os Dodgers entraram em ação de novo, dessa vez em busca de um 3ª base, e foram a Cleveland pegar Casey Blake, que se não é o ideal, pelo menos tem um desempenho melhor que os novatos Andy LaRoche e Blake DeWitt. Os Indians receberam o promissor receptor Carlos Santana, que está rebatendo 32,6% com 14 HR e 8 bases roubadas na high-A, e o arremessador Jon Meloan, que está na triple-A e ainda pode ser útil ao time principal no futuro.

As outras 5 transações ocorreram nos últimos 3 dias. Dia 29, os Angels mandaram o 1ª base Casey Kotchman e o arremessador Stephen Marek para os Braves em troca do cobiçado 1ª base Mark Teixeira, numa troca bastante ousada, já que o contrato de Teixeira expira no fim da temporada e Kotchman também é um bom 1ª base, de apenas 25 anos. A diferença “básica” entre Kotchman e Teixeira é que o primeiro tem 12 HR e 55 RBI no ano, enquanto o segundo tem 21 HR e 83 RBI. Se os Angels conseguirem renovar o contrato de Teixeira, que ainda tem 28 anos, então essa troca terá sido ótima para o time de Los Angeles, senão, o “aluguel” só será lucrativo caso venha uma World Series para casa.

No dia seguinte, os Yankees, desesperados com a contusão de Jorge Posada, que o tirou do resto da temporada, adquiriram o premiado Iván Rodriguez, 13 vezes “Gold Glove” e 14 vezes All-Star, mandando para os Tigers apenas o arremessador reserva Kyle Farnsworth, que apesar de bom, se tornou dispensável após a adição de Damaso Marte. Saiu barato, muito barato, para os ianques.

No último dia, 3 trocas, então iremos por ordem cronológica. A primeira e menos importante foi a que mandou o veterano arremessador reserva Arthur Rhodes (2,82 ERA na temporada) para os Marlins, uma importante adição para o seu bullpen nessa tentativa de voltar a pós-temporada. Os Mariners receberam em troca o prospecto Gaby Hernandez, 22 anos, que tem 4,30 ERA em 4 jogos na double-A desde que foi trocado.

A 2ª troca foi um pouco inesperada: os Reds mandaram o grande Ken Griffey Jr. para os White Sox e receberam o arremessador reserva Nick Masset e o 2ª base Danny Richar, da triple-A.

Apesar de não estar precisando de jardineiros externos, Chicago recebe um importante reforço para a pós-temporada, tanto física quanto psicologicamente, já que é impossível negar alguém que tem 608 HR na carreira. Em troca, os Reds ganham apenas um reserva decente em Nick Masset (4,34 ERA) e um possível 2ª base para um futuro próximo.

Por último, a mais surpreendente troca de todas: Manny Ramirez saiu de Boston! Após falar todos os anos que quer sair dos Red Sox quando a data-limite se aproxima, Manny perdeu a paciência de vez em 27 de julho, quando declarou que os Red Sox não o merecem. O que aconteceu lá dentro, ninguém sabe, Manny disse que eles desrespeitam os astros quando se cansam deles, como já teria acontecido com Nomar Garciaparra e Pedro Martínez, já Curt Schilling disse que ele é ingrato por tudo que já passou com o Red Sox.

Mas voltando a transação em si, foi a mais complexa desse ano, envolvendo 3 times: Manny vai para Los Angeles, só que para os Dodgers, que perseguem de perto os D`Backs na divisão oeste da LN. Enquanto isso, Jason Bay vai dos Pirates para os Red Sox, onde ocupará o jardim esquerdo que era a casa de Manny nos últimos 8 anos.

Por sua vez, os Pirates, grandes vitoriosos em uma troca sem grandes perdedores, recebem 2 jogadores de cada time: o jardineiro externo Brandon Moss (28,2% e 8 HR na triple-A e 28,9% e 2 HR na MLB) e o arremessador reserva Craig Hansen vieram de Boston, enquanto o 3ª base Andy LaRoche, que reencontra o irmão Adam em Pittsburgh, e o arremessador Bryan Morris, que está na single-A, vieram de Los Angeles.

Andy já foi um grande prospecto do bom sistema dos Dodgers, mas sem receber uma boa chance de ser titular, não conseguiu se afirmar no ano e meio que passou com o time principal. Apesar disso, se receber a titularidade na 3ª base, poderá fazer uma grande dupla nas laterais do jardim interno com seu irmão. Moss também pode ser muito útil no futuro para Pittsburgh, enquanto os dois arremessadores não passam de medianos.

O futuro dos Pirates, graças à mudança ocorrida na direção da equipe no início do ano, já aponta uma luz no fim do túnel com os jovens recebidos por Bay e Nady.

Como grandes vencedores nesse período de trocas, eu destacaria Brewers, Cubs, Yankees e Dodgers. Os dois primeiros provavelmente conseguirão as vagas de campeão da LN Central e da repescagem para os playoffs, o time de NY repôs muito bem as peças que saíram do time por contusão, enquanto os Dodgers ganham um grande impulso para alcançar os D`Backs na corrida pela fraquíssima LN Oeste.

Enquanto isso, os Red Sox fizeram o que tinham que fazer, não dava para agüentar Manny por mais tempo; os Pirates e principalmente os Indians pensaram bem no futuro; os Angels arriscaram para tentar a 2ª Série Mundial da história; assim como os White Sox, que não querem passar por mais 88 anos de seca; e os Athletics confiam no faro apurado de Billy Beane para achar grandes talentos onde ninguém vê.

Quem realmente se deu bem ou mal, só começaremos a saber no fim da temporada. Mas valeu acompanhar esse período pela emoção que cada troca gera, onde 23 times estiveram em ação, e todos os outros envolvidos em pelo menos um boato.

Henrique Gonçalves usa este espaço para deixar de lado sua imparcialidade e rogar que os Dodgers serão eliminados da pós-temporada em um roubo de base mal-sucedido. Explicando: com a chegada de Manny, o time tem 3 campeões com o Red Sox em 2004. Porém Dave Roberts, cujo roubo de base no jogo 4 contra os Yankees impulsionou a virada histórica na final da LA e conseqüentemente o título, está nos Giants, logo, o título não será repetido.

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