A imigração japonesa no Brasil está completando cem anos. E o esporte não ficou de fora na hora de se comemorar a data no Estado. Uma das influências do povo japonês foi o softbol, que teve, nesse fim de semana, o seu 1º Torneio Capixaba.
A competição aconteceu no campo do Parque Municipal da Pedra da Cebola e teve a participação de quatro times. Todos com nomes japoneses. Na final, o Shiroi (branco) venceu o Akai (vermelho). O Murasaki (roxo) foi o terceiro e o Aoi (azul) terminou em quarto lugar.
Por ser mais "leve" que o beisebol, esporte que o inspirou, o softbol permite a participação de gente de todas as idades. Prova disso é que o campeão, Shiroi, foi quase todo composto por senhores entre 60 e 70 anos. E no Musaraki, o pequeno Nicolas Gomes, de 9 anos, também jogou.
"Antes, eu jogava apenas futsal. Desde fevereiro, passei a jogar softbol. É muito divertido, pelos pulos e corridas para pegar a bola. É bem agitado", conta Nicolas.
Mas o Espírito Santo ainda tem um baixo número de praticantes. Por isso, não possui uma federação, nem campeonatos oficiais. "A nossa intenção é popularizar o softbol. Só assim teremos disputas, como já acontecem em São Paulo, Paraná e Mato Grosso do Sul", explica Nobuo Matsunaga, um dos organizadores do torneio.
Sonho de ir às Olimpíadas é um privilégio das meninas
As meninas ainda são minoria entre os praticantes de softbol no Estado. Mas três delas também jogaram o 1º Torneio Capixaba do esporte, intregrando as equipes masculinas, já que não há número suficiente de atletas para se fazer um time feminino.
Taís Padrão, de 18 anos, foi uma delas. "Jogo há somente quatro meses, sou novata, mas é possível jogar com os ‘japoneses’, que são as feras por aqui. Não é tão complicado como pode parecer a quem nunca viu o jogo", conta a jogadora.
Mas, se por um lado, as mulheres ainda são minoria, entre os praticantes capixabas, por outro, são as únicas que podem sonhar com as Olimpíadas. Não há softbol masculino nos Jogos, assim como não há beisebol feminino.
Em Vitória, as atividades do softbol estão concentradas na Associação Nikkei. Os treinos ocorrem todos os sábados e domingos, das 8 horas ao meio-dia, no Parque da Pedra da Cebola.
Obs: a Associação Nikkei fornece os equipamentos para os praticantes.